Кошачья астма — иммунно-опосредованное заболевание, характеризующееся признаками кашля от нечастого, как при отрыгивании волосяных шариков, до мощного, с сильной одышкой, связанного с острой дыхательной недостаточностью. Отдельные эпизоды обычно вызываются аллергеном или физической нагрузкой, и могут сопровождаться рвотой, чиханием, и хрипами. Дыхание в этот период может быть как достаточно свободным и неучащенным (но все-таки с брюшной одышкой), так и напряженным и учащенным.
Приступ истинной астмы, в противоположность бронхиту, обычно быстро снимается комбинацией бронхолитических средств, кислородотерапией, и быстро действующим стероидам. Диагноз подтверждается рентгеном грудной клетки и шеи и при необходимости цитологией мазка из дыхательных путей. Поскольку астма может быть клинически схожа с другими болезнями кошек (бронхит, сердечная недостаточность, пневмония), данные рентгеновского исследования при дифференциальной диагностике весьма существенны.
Во многом кошачья астма очень подобна человеческой астме, хотя наше понимание причин этого заболевания стало более или менее осмысленным только в последние годы.
Долговременная программа терапии пациента с этим заболеванием обычно включает краткое или длительное использование кортикостероидов (prednisolone), и бронхолитических средств (terbutaline или aminophyline). Если серьезные «эпизоды» одышки происходят редко, отдаленный прогноз для этой болезни вполне положительный. Когда заболевание диагностировано рано, любые структурные изменения в легких и дыхательных путях обычно обратимы, и ущерб может быть минимизирован.
Недавние исследования по поиску альтернативных методов лечения астмы предложили впрыскивание стероидов (для того пациента, который просто не может быть принимать таблетки), назначение Cyproheptadine (формально используемый как стимул аппетита), Cyclosporin (только в тяжелых случаях), и Anti-Interleukin-5 — антитела (все еще экспериментальный).
Предложено также удалять из окружающей среды какие-либо потенциальные аллергены, не использовать химические воздухоочистители, присыпки, какие-либо распылители или спреи.
Ветеринарная диагностика и лечение этого заболевания необходимы во всех случаях.